Cité millénaire, remarquable tant par son rayonnement culturel et religieux que par son savoir-faire artistique, Fès est une ville aux multiples facettes qui enchantera le visiteur.

Son origine remonte à Idris Ier, immigré d'Orient, qui fonda en 789 après J.C.,un village berbère sur la rive droite de l'oued Fas. Son fils Idris II fonda en 807 sur la rive gauche, dans la partie ouest du site, une seconde agglomération, Al-Aliya (la Haute) qui se développa plus rapidement. Des musulmans andalous chassés de Cordoue par les chrétiens se réfugièrent en 818 sur la rive ouest, alors que quelques années plus tard des familles en provenance de Kairouan s'installaient sur l'autre rive. L'influence des andalous se manifesta en particulier sur le plan architectural et artistique, avec des palais richement ornés de zelliges polychromes, de boiseries sculptées, de moucharabiehs…

Les 2 villes furent réunies en une seule enceinte, celle de Fes-el-Bali (Fès l'ancienne), sous le règne des sultans Almoravides. Par la suite, sous le règne des Almohades, Fès connut une longue période d'épanouissement culturel et de prospérité économique.

Les dynastes Mérinides bâtirent en 1276, à côté de la ville ancienne, la ville de Fès Jdid, aux fonctions plus administratives, avec en particulier la résidence des princes.
Une communauté juive s'installa au début du XVe siècle.
Les métiers d'art, dont le tissage, la broderie et le travail du cuir, sont alors en pleine expansion et leur réputation s'étend au-delà des frontières du pays. Après la chute de Grenade en 1492 et la baisse de l'influence espagnole, des courants d'inspiration ottomane vinrent enrichir les références des artistes et artisans.

Les Saadiens (XVIe à XVIIe siècle) firent construire les bordj Nord et Sud (forteresses) qui se dressent encore aujourd'hui. Après Moulay Ismail, les sultans alaouites résidèrent longtemps à Fes, qui leur doit des palais, des mosquées et des medersas.

A côté de Fes-el-Bali et de Fes-Jdid, fut construite à partir de 1912 la Ville Nouvelle, traversée par l'Avenue Hassan II, très large et bordée de palmiers